Source : (Les Echos 15/02/08).

« C'est probablement le plus grand changement de l'économie française depuis bien longtemps. » Yvon Jacob, le président de la Fédération des industries mécanique (FIM), s'impatiente de voir arriver la loi sur les délais de paiement. Celle-ci fait l'objet de concertations entre Hervé Novelli, le secrétaire d'Etat chargé des entreprises, et les fédérations industrielles. Elle vise à limiter les délais de paiement à soixante jours calendaires, contre une moyenne nationale de soixante-six jours actuellement.
Pour le secteur de la mécanique, le premier employeur industriel français avec 11.300 entreprises et 688.000 salariés, cette loi est capitale. Les nombreuses petites et moyennes entreprises du secteur sont confrontées à des délais de paiement de l'ordre de cent jours et ne parviennent pas à s'imposer face à des clients souvent beaucoup plus gros qu'elles. Elles se retrouvent donc souvent incapables d'investir et sont également contraintes de financer les délais de paiement avec des fonds propres déjà particulièrement maigres.
Nouvelle année de croissance
Pour remédier à une situation dont les excès ont ruiné certaines professions, comme les moulistes, un accord avait été signé début 2007 entre la FIM, la Fédération des industries des équipements pour véhicules (Fiev) et le Comité des constructeurs français d'automobiles (CCFA). Il est entré en vigueur au début du mois de septembre dernier, mais son application n'a pas répondu aux attentes. D'où le recours à un texte législatif qui dépassera la filière automobile et concernera toute l'économie.
Reste à savoir si ce texte aura plus d'impact que l'accord. Le délai maximum de soixante jours calendaires, ou quarante-cinq jours fin de mois, sera en principe inscrit dans la future loi de modernisation de l'économie, qui sera présentée au printemps. Mais il reste à définir les modalités pratiques, notamment les sanctions en cas de non-paiement des intérêts de retard. Les services d'Hervé Novelli doivent clore leurs discussions avec les différentes fédérations d'ici à la fin du mois.
Quoi qu'il en ressorte, les entreprises de la mécanique se préparent à une nouvelle année de croissance en 2008. La FIM table sur une progression des facturations de 3,4 % en volume. En 2007, le secteur a enregistré des ventes de 111 milliards d'euros, en hausse de 6,5 % en valeur par rapport à 2006 et de 4,5 % en volume. Les entreprises ont profité du réveil du secteur automobile et du dynamisme de secteurs comme l'énergie, le machinisme agricole ou l'aéronautique.